Een radiostation hoeft allang niet meer via een zendmast de auto binnen te komen. Met een telefoon en mobiel internet kun je onderweg luisteren naar stations uit Nederland, België, de Verenigde Staten of desnoods een klein internetstation dat vanuit een zolderkamer wordt gemaakt. Voor de autoradio maakt de afstand nauwelijks uit. Bereik van het mobiele netwerk des te meer.
Internetradio in de auto is vooral interessant wanneer een favoriete zender niet via DAB+ of FM beschikbaar is. Het aanbod is enorm, maar gratis is de verbinding niet helemaal: de audiostream gebruikt mobiele data.
Hoe krijg je internetradio op de autoradio?
De eenvoudigste route loopt via de smartphone. Start een geschikte radio-app of webstream en stuur het geluid naar de autoradio. Dat kan via Bluetooth, Apple CarPlay, Android Auto of in oudere auto’s soms via een AUX-aansluiting.
Een moderne autoradio met CarPlay of Android Auto maakt de bediening prettiger omdat ondersteunde apps op het dashboardscherm verschijnen. De telefoon verzorgt ondertussen de internetverbinding.
Internetradio via Android Auto
Android Auto is een logische oplossing voor Android-gebruikers. Geschikte audio-apps kunnen via het scherm en de bediening van de auto worden gebruikt, zodat de telefoon niet tijdens het rijden in de hand hoeft.
Heeft de auto die mogelijkheid nog niet, dan hoeft dat niet het einde van het verhaal te zijn. We hebben eerder uitgelegd hoe je Android Auto aan een oudere auto toevoegt. Een aftermarket radio kan daarbij meteen andere functies toevoegen.
Luisteren met Apple CarPlay
Voor een iPhone werkt hetzelfde principe via Apple CarPlay. Ook daar draait de stream op de telefoon terwijl de autoradio voor bediening en weergave zorgt. Wie een oudere auto heeft kan CarPlay achteraf toevoegen.
Bedraad of draadloos maakt voor het principe weinig verschil. Draadloos is makkelijk bij korte ritten; met een kabel wordt de telefoon ondertussen gevoed. Vooral bij urenlang navigeren en streamen is dat geen onbelangrijk detail.
Hoeveel data gebruikt internetradio onderweg?
Dat hangt af van de bitrate van de stream. Een zuinige audiostream gebruikt aanzienlijk minder data dan audio met een hoge bitrate. Wie dagelijks lang onderweg is, kan daardoor in een maand behoorlijk wat gigabytes verstoken.
Een voorbeeld maakt het duidelijker. Een stream van 128 kbit/s komt theoretisch uit op ongeveer 58 MB per uur. Luister je twintig werkdagen iedere dag twee uur, dan zit je rond 2,3 GB. Bij 320 kbit/s loopt hetzelfde luistergedrag op tot ongeveer 5,8 GB. Overhead en de gebruikte dienst kunnen de praktijkcijfers iets veranderen.
Wat gebeurt er als mobiel bereik wegvalt?
Dan wordt het stil, tenzij de app voldoende audio heeft gebufferd om een korte onderbreking op te vangen. Dat is het grootste praktische verschil met DAB+. Een DAB+-radio gebruikt een eigen radiosignaal en heeft geen mobiel abonnement nodig.
Op routes met goede 4G- of 5G-dekking kan internetradio uitstekend werken. In tunnels, grensgebieden of streken met zwakke mobiele dekking kan de stream haperen. Het is dus niet zo dat internet automatisch ieder ontvangstprobleem uit de radiowereld heeft verbannen. We hebben alleen een ander soort ontvangstprobleem uitgevonden.
Internetradio of DAB+?
DAB+ heeft als voordeel dat luisteren geen mobiele data kost en dat beschikbare stations direct via de autoradio gekozen kunnen worden. Internetradio wint het ruimschoots op keuze. Je bent niet beperkt tot het regionale of landelijke DAB+-aanbod.
Daarom hoeven de twee technieken elkaar ook niet te vervangen. Een autoradio met DAB+ voor gewone ritten en CarPlay of Android Auto voor online stations geeft juist veel vrijheid. Wie problemen heeft met digitale ontvangst kan onze uitleg over DAB+ ontvangst verbeteren bekijken.
Een echt internetstation in de auto
Wie wil ervaren hoe zo’n online radiostation onderweg werkt, kan bijvoorbeeld Happy Music Radio openen. Dat station richt zich volledig op internetradio en is daarmee meteen een praktisch voorbeeld: de zender hoeft niet op een lokale FM-frequentie te zitten om in de auto beluisterd te kunnen worden.
Via een geschikte telefoonverbinding komt dezelfde stream uit de autospeakers die thuis op een computer, telefoon of internetradio te horen is. De autoradio wordt daarmee steeds minder een apparaat dat zelf zenders ontvangt en steeds meer het centrale audiosysteem van de auto.
Oudere autoradio zonder CarPlay of Android Auto
Zelfs dan is internetradio mogelijk. Bluetooth-audio is voldoende wanneer de bestaande radio dat ondersteunt. Een AUX-kabel kan bij oudere systemen eveneens uitkomst bieden. De bediening blijft dan grotendeels op de telefoon, wat tijdens het rijden natuurlijk geen uitnodiging is om door eindeloze zenderlijsten te gaan bladeren.
Wie regelmatig online radio luistert, heeft meer aan bediening via het dashboardscherm of stuurwiel. Een nieuwe autoradio kan dan de nettere oplossing zijn. Onze gids voor het kopen van een autoradio helpt om vooraf te bepalen welke aansluitingen en functies nodig zijn.
Internetradio maakt de keuze bijna onbeperkt
Voor de luisteraar is dat uiteindelijk het aantrekkelijke deel. Een zender hoeft niet toevallig in het lokale DAB+-pakket te zitten en een FM-frequentie is niet nodig. Met voldoende mobiel bereik kan een station van honderden of duizenden kilometers verderop net zo eenvoudig uit de speakers komen als een Nederlandse zender.
De techniek is inmiddels nauwelijks het obstakel. De grotere opgave is kiezen wat je wilt horen uit een aanbod waar letterlijk geen draaiknop lang genoeg voor bestaat.