Internetradio onderweg klinkt simpel: telefoon verbinden, zender kiezen en rijden. Tot de provider halverwege de maand meldt dat een flink deel van de databundel verdwenen is. Muziek komt via internet nu eenmaal niet gratis door de lucht, ook al kost het luisteren naar de zender zelf niets.
Hoeveel data internetradio in de auto gebruikt, hangt vooral af van de kwaliteit van de audiostream. Het verschil tussen een zuinige stream en een hoge bitrate wordt pas echt zichtbaar wanneer je iedere dag een uur of langer luistert.
Bitrate bepaalt grotendeels het verbruik
Een radiostream wordt meestal aangeduid in kilobits per seconde, bijvoorbeeld 64, 128 of 320 kbit/s. Hoe hoger dat getal, hoe meer gegevens per seconde naar de telefoon worden gestuurd. De geluidskwaliteit kan daardoor beter worden, maar de databundel merkt het eveneens.
Bij 128 kbit/s gaat het theoretisch om ongeveer 57,6 MB per uur. Een stream van 64 kbit/s zit rond 28,8 MB. Kies je 320 kbit/s, dan loopt het verbruik op tot ongeveer 144 MB per uur. In werkelijkheid kan er wat extra verkeer bijkomen door de app, advertenties, metadata en opnieuw bufferen.
Wat betekent dat voor woon-werkverkeer?
Stel dat je op werkdagen in totaal anderhalf uur in de auto zit. Met een stream van 128 kbit/s kom je na twintig werkdagen rond 1,7 GB uit. Bij 320 kbit/s wordt dat ongeveer 4,3 GB. Wie een bundel van tientallen gigabytes heeft zal daar niet wakker van liggen. Met een kleine databundel is het ineens wel iets om rekening mee te houden.
Vakantieritten tikken harder aan. Zes uur internetradio op 128 kbit/s vraagt grofweg 346 MB. Op 320 kbit/s gaat tijdens dezelfde rit ongeveer 864 MB door de verbinding.
Android Auto en CarPlay gebruiken niet zelf al die muziekdata
Android Auto en Apple CarPlay zijn vooral de schakel tussen telefoon en dashboard. De gekozen radio-app haalt de stream via de mobiele verbinding binnen. Of de telefoon bedraad of draadloos met de autoradio verbonden is, verandert het dataverbruik van dezelfde audiostream nauwelijks.
Voor auto’s zonder moderne smartphone-integratie hebben we aparte uitleg over Android Auto in een oudere auto en Apple CarPlay achteraf toevoegen.
DAB+ gebruikt geen mobiele databundel
Daar heeft DAB+ een duidelijk voordeel. Het radiosignaal wordt rechtstreeks via de antenne ontvangen en gaat niet via de mobiele provider. Je kunt uren luisteren zonder één megabyte uit de telefoonbundel te halen.
De keerzijde is het aanbod. Via internetradio kun je stations beluisteren die helemaal niet in het Nederlandse DAB+-pakket zitten. Wie vooral landelijke zenders gebruikt kan met DAB+ zuiniger uit zijn; voor nichezenders en buitenlandse stations is internet vaak de makkelijkste route.
Kun je het dataverbruik verlagen?
Veel radio-apps bieden een keuze in audiokwaliteit. Voor luisteren in een rijdende auto hoeft de hoogste bitrate niet altijd zinvol te zijn. Bandenruis, wind en verkeer vormen bepaald geen akoestische studio. Een stream van 128 kbit/s kan onderweg al ruim voldoende klinken.
Controleer ook of een app onnodig op de achtergrond blijft spelen. Dat klinkt vanzelfsprekend, totdat de auto geparkeerd staat en de telefoon nog een uur vrolijk muziek naar niemand blijkt te streamen.
Luisteren in het buitenland
Binnen de EU kan mobiel internet doorgaans uit de normale bundel worden gebruikt volgens de roamingregels van het abonnement, maar providers kunnen voorwaarden en fair-usegrenzen hanteren. Buiten de EU kunnen de kosten heel anders liggen. Een urenlange radiostream is dan een nogal efficiënte manier om een onaangename telefoonrekening te produceren.
Controleer voor vertrek daarom de roamingvoorwaarden van je eigen provider. Downloadbare muziek is voor lange ritten buiten de gebruikelijke bundel soms praktischer dan continu streamen.
Een internetstation als praktijkvoorbeeld
Bij Happy Music Radio kun je zien hoe een volledig online radiostation werkt. In de auto komt zo’n station via de mobiele verbinding binnen, bijvoorbeeld via de browser of een geschikte radio-app. Het principe is hetzelfde voor duizenden andere internetstations.
Wie eerst de basis wil weten, kan onze uitleg over internetradio in de auto lezen. Daar vergelijken we online radio ook met DAB+ en de verschillende manieren om de stream op de autoradio te krijgen.
Hoe groot moet je databundel zijn?
Daar bestaat geen magisch getal voor. Iemand die drie kwartier per week luistert heeft nauwelijks extra ruimte nodig. Dagelijks uren streamen op hoge kwaliteit is een ander verhaal. Kijk daarom eerst hoeveel uur je werkelijk onderweg luistert en welke bitrate de gebruikte zender aanbiedt.
Met die twee gegevens is het verbruik verrassend eenvoudig te schatten. En dat is nuttiger dan ontdekken hoeveel data internetradio gebruikt op het moment dat de provider de snelheid al heeft dichtgeknepen.